三丁酸甘油酯作為脂類的一種，在代謝途徑中起著重要的作用。脂肪酶活性最高，其次是甘油酯，尤其是2-單甘酯，在動物體內(nèi)的脂質(zhì)消化過程中，脂肪酶活性最弱。其中以單甘酯途徑為主，以2-單甘酯為主要吸收途徑，胰脂酶特異水解甘油三酯的1、3位酯鍵形成2-單甘酯和游離脂肪酸。單甘酯和2-單甘酯可以完全被腸上皮細胞吸收進入淋巴，部分進入血液，起到相應的作用。在顆粒體中存在一種酶，它能使單甘酯進一步酯進一步酯化為甘油三酯，該酶優(yōu)先利用2-甘酯。

三丁酸甘油酯是一種典型的短鏈脂肪酸衍生物。由于動物口、胃內(nèi)脂肪酶含量很低，且TB不易被胃酸分解，因此三丁酸甘油酯的消化吸收主要在腸道內(nèi)進行，通過腸道內(nèi)胰脂酶和后腸微生物的作用，逐步緩釋分解為甘油、丁酸和極少量單丁酸甘油酯。

甘油通過細胞膜進入胞內(nèi)，參與機體代謝，其吸收和轉(zhuǎn)運主要有兩條途徑：一是為腸道細胞提供能量。腸內(nèi)優(yōu)先選用丁酸來提供能量，丁酸進入細胞后經(jīng)β-氧化作用被分解成乙酰輔酶A，進入三羧酸循環(huán)為機體提供能量，或者在肝臟產(chǎn)生酮體，以供肝外組織供能。

甘油三酯的合成進入體內(nèi)。在人體不再需要脂肪酸能量的情況下，再用丁酸、甘油和單丁酸甘油酯重新合成甘油三酯，儲存在脂肪細胞中。